L'autore dell'Illinois cade in una balena! Vive per raccontarlo! (E poi qualche!)

Il romanziere Daniel Kraus, autore di "Whalefall", a Evanston, Illinois, il 3 agosto.

L'autore di "Whalefall" Daniel Kraus mostra un tatuaggio di un capodoglio sul braccio sinistro il 3 agosto.

EVANSTON, Illinois — Daniel Kraus ha un lungo tatuaggio di un capodoglio sul braccio sinistro. L'ha ricevuto la primavera scorsa, per anticipare lo sfondamento di "Whalefall", il suo ultimo romanzo, che è il suo 21esimo e il suo migliore. È così sicuro di “Whalefall” e, probabilmente, dovrebbe esserlo. Vive a Evanston, Illinois, è cresciuto in Iowa e finché non ha iniziato a fare ricerche su "Whalefall" alla fine del 2020, non distingueva un beluga da una stalla. Ma gradualmente, si è sparsa la voce del libro intelligente che era in arrivo e di come, se fosse riuscito a farcela, avrebbe avuto un successo, oltre la pubblicazione. Ben presto la sua casa si riempì di balene. Magliette balena, balene impagliate, bicchieri da cocktail balena.

In giorni più recenti, quando è diventato chiaro che ce l'ha fatta, Dark Matter di Chicago ha svelato una speciale miscela Whalefall e Orono Brewing del Maine ha creato una birra Whalefall. Ancora più impressionante, la Imagine Entertainment, gestita da Ron Howard e Brian Grazer, ha acquistato i diritti per un adattamento cinematografico, aggiudicandosi l'opzione prima che andasse all'asta. Poi il New York Times Book Review lo ha schiaffeggiato sulla sua ultima copertina domenicale.

Ma ecco il punto su "Whalefall":

Racconta una storia molto, molto improbabile, anche se non impossibile, eppure è molto bella. È anche l'ultima variazione di una delle mitologie fondamentali dell'umanità: parla di un ragazzo mangiato da una balena e della sua lotta per sfuggire in qualche modo al ventre di quella bestia. Questo film è ambientato al largo della costa californiana di Monterey e si muove, con risultati toccanti, tra una corsa claustrofobica contro il tempo e i ricordi di un ragazzo di 17 anni e del suo rapporto con il suo defunto padre, che appesantito il suo corpo è annegato. lui stesso.

Ho incontrato Kraus l'altro giorno. Indossava il cappello della vecchia squadra di baseball dei Chicago Whales. La seguente conversazione è stata modificata per maggiore lunghezza e chiarezza.

D: Quando mi hai parlato per la prima volta di questo libro, ho pensato a quel ragazzo al largo di Cape Cod qualche anno fa che disse di essere stato inghiottito da una balena. La sua storia è stata sfatata.

A: Non esattamente sfatato. Le persone non vengono mai inghiottite dalle balene. Ma circa una volta all'anno vedi una storia come questa. Vanno boccati, non ingoiati. Non sto escludendo quanto sarebbe terrificante, ma queste persone finiscono accidentalmente nella bocca delle balene. Le balene non potevano – o volevano – mangiarli. Nessuno viene inghiottito qui. Per quanto vecchia possa essere quella storia, non è mai accaduta. C'è una storia su un ragazzo del 1800, un baleniere, che scompare, il suo equipaggio cattura un capodoglio, gli taglia lo stomaco e la sua pelle viene sbiancata dagli acidi, è completamente matto. Niente di tutto ciò è verificato. Sarebbe morto. Non c'è aria nello stomaco di una balena. Quindi, per quanto ne sappiamo, non è mai successo. Ma ciò accadrà di più man mano che il clima cambia e ci addentreremo maggiormente nel loro territorio.

D: Riceverai una lettera da qualcuno che dice di essere stato inghiottito da una balena.

R: Ho trovato, in un libro accademico, una prova in una nota a piè di pagina che una volta fu trovata una balena contenente resti umani. Ho cercato quelle prove nella Biblioteca pubblica di Evanston ed era una bufala. Ma sai, forse non sappiamo se questo sia mai successo.

D: Allora perché decidere che questo sarà il tuo prossimo libro?

A: Era nel mezzo dell'onda Omicron, ero in giro con gli amici vicino a Jarvis Beach, socialmente distanziato. Avevano visto un video virale di una megattera che si rompe e prende in bocca un paio di kayakisti. Immediatamente ho avuto questa idea: qualcuno l'aveva mai preso sul serio? Potresti vivere? Di solito è metaforico, mito, leggenda biblica. C'è qualcosa di primordiale nel pensiero. Forse tutti ricordiamo istintivamente quando una volta eravamo prede e dovevamo preoccuparci di essere ingoiati. In ogni caso, è un'idea antica, quindi ho pensato che qualcuno, negli ultimi duemila anni, l'avesse presa sul serio dal punto di vista scientifico. Non sono riuscito a trovare nulla. Dopo Jarvis Beach, alla fine della mattinata, stavo chiamando gli scienziati delle balene per chiedere se fosse possibile. In teoria lo era... con un capodoglio. Altri tipi di balene hanno gole grandi quanto barattoli di zuppa.