Recensione del libro: "La caduta delle balene", di Daniel Kraus

Finzione

Nel romanzo di Daniel Kraus “Whalefall”, un sub adolescente viene inghiottito da una balena di 60 tonnellate e deve cercare di scappare.

Ringraziamo...Sophi Gullbrants

Sostenuto da

Di Sarah Lyall

CASCATA DELLE BALENE, di Daniel Kraus

Nella biologia marina, una caduta di balena è il corpo di una balena morta che è disceso lentamente sul fondo dell'oceano. Gli spazzini ne spogliano la carne, i crostacei e altre creature colonizzano il suo scheletro e le sue ossa in decomposizione aiutano a sostenere innumerevoli organismi per gli anni a venire, parte del delicato equilibrio dell'ecosistema sottomarino.

È bello, e in linea con la maestosità della specie, che nella morte una balena dia la vita. Il nuovo emozionante romanzo di Daniel Kraus, “Whalefall”, trasforma il concetto in una folle e incredibilmente divertente storia d'avventura a tempo su padri, figli, sensi di colpa e misteri del mare. Il fatto che gran parte dell'azione si svolga in un ambiente assurdamente improbabile - all'interno dei vari stomaci di un capodoglio di 60 tonnellate, dove un sub è rimasto intrappolato dopo essere stato inavvertitamente ingoiato per pranzo - beh, questo non fa altro che aumentare il fascino sfacciato del libro.

Quel sub è Jay Gardiner, e quest'estate non incontrerai un personaggio immaginario più torturato e pieno di risorse. A 17 anni, si sta riprendendo dalla morte di suo padre, Mitt, un leggendario subacqueo e ubriacone che aveva un cancro terminale e si è annegato, con le tasche piene di pesi da immersione, piuttosto che aspettare che la morte arrivasse a lui. Jay è tormentato dal senso di colpa - si è allontanato da Mitt quando è morto - e così decide di espiare recuperando i resti di Mitt dal fondo di Monastero Beach, un luogo pericoloso al largo della costa di Monterey, in California.

Quella che doveva essere una rapida immersione redentrice si trasforma in un'epica lotta per la sopravvivenza quando un'enorme balena, ingoiando un pasto a base di calamari giganti, non riesce a notare il contorno a sorpresa: un adolescente umano. Non può competere con l'attrazione gravitazionale del gigantesco sorso della balena, Jay "fa scivolare prima i piedi in bocca su due pollici di melma cruda" e poi si tuffa, come se fosse un grottesco scivolo acquatico, nel primo dei quattro stomaci della balena.

Il libro corre lungo due binari. Uno è un resoconto momento per momento della battaglia di Jay per fuggire. Come nel film di sopravvivenza “127 Hours”, il tempo stringe; ogni capitolo annota minacciosamente quanto ossigeno rimane nella vasca di Jay, un'ora in tutto. Per ogni sviluppo positivo (Jay evita la morte per calamaro nella bocca della balena) si verifica un nuovo disastro (Jay sgorga sangue dal collo, si fa saltare i timpani, perde le pinne, si spezza un dente, si brucia le mani con l'acido e rischia la morte per avvelenamento da metano). Ad un certo punto comincia ad assomigliare meno a Giona e più a Giobbe: lo sventurato contenitore di ogni piccola sfortuna a cui puoi pensare, e molto altro ancora.

Nella seconda traccia, intervallata dalla prima, Jay rivisita il suo passato e cerca di superare il suo rapporto disordinato con suo padre. Venerata eminenza grigia nella comunità subacquea di Monterey Bay, Mitt era anche un vecchio deluso che non riusciva a mantenersi un lavoro e passava gran parte del suo tempo a tenere lezioni a suo figlio e a inveire contro il disprezzo degli umani per l'oceano e i suoi abitanti.

Kraus, autore di numerosi romanzi di fantascienza e fantasy e, con Guillermo del Toro, della versione inedita del film “La forma dell'acqua”, porta il rigore di uno scienziato e la sensibilità di un poeta nelle sue descrizioni del mondo sottomarino . All'inizio dell'immersione, Jay è stupito nel vedere nell'acqua quelle che sembrano stelle scintillanti di una galassia.

"Le stelle si agitano come la marea dell'oceano, sparse nella polvere cosmica, l'iride stretta in quasar accecanti", scrive Kraus. “Una ruota di stelle si appiattisce a forma di ciglia. Una seconda ruota fa lo stesso. Un terzo, un quarto, ogni ammasso stellare è ora un’autostrada interstellare”. La cosa sorprendente è che queste sono “le luci bioluminescenti di Architeuthis” – un calamaro gigante, che fa una rara apparizione pubblica vicino alla superficie dell'oceano.

"Architeuthis è lungo circa 9 metri, dalle pinne del mantello alle dita dei tentacoli", scrive Kraus. "Mezza tonnellata di carne viscosa, che galleggia sul posto, diffondendosi come olio, le sue luci naturali sono le eclissi scintillanti di mille lune."