Le “città galleggianti” dei pescherecci cinesi predano i mari dell’America Latina

Le acque al largo delle coste argentine ospitano un fenomeno unico: apparentemente “città galleggianti” di pescherecci che sfruttano la mancanza di legislazione nelle acque internazionali per saccheggiare l’ecosistema marino. La maggior parte fa parte della vasta flotta peschereccia cinese, che conta centinaia di esemplari e opera in acque internazionali senza alcuna supervisione o regolamentazione, abusando delle scappatoie legali per pescare.

“Da lontano questi grappoli di luci ricordano l’alba. Da vicino sembrano città, le cui luci vengono catturate dai satelliti", ha detto a Diálogo il 22 maggio il ricercatore argentino Milko Schvartzman, esperto di conservazione marina e pesca illegale. "Anche dallo spazio, alcuni di loro brillano più luminosi della città di Lima [ Perù]."

Queste città galleggianti sono composte da circa 600 navi, l’80% delle quali batte bandiera cinese. Le numerose luci che usano per attirare il plancton di cui si nutrono principalmente i calamari, una specie ambita da queste navi, hanno fatto guadagnare loro l'analogia con le città galleggianti.

Molteplici problemi

Insieme alle città galleggianti arrivano diversi problemi che mettono a dura prova autorità, scienziati e attivisti. Il numero delle navi è triplicato negli ultimi due decenni, ha riferito la televisione cilena T13.

Al largo delle coste dell’Argentina, queste navi pescano nel “Buco Blu Atlantico”, un’area di circa 6.600 chilometri quadrati, situata a est del Golfo di San Jorge e delle province argentine di Chubut e Santa Cruz, l’Agenzia di Stampa Scientifica dell’Argentina. Lo ha riferito l'Università Nazionale di Quilmes, in Argentina.

“Qui il fondale aumenta bruscamente di profondità, da circa 300 a 800 metri; su una mappa con batimetria appare blu scuro; da qui il nome", ha detto Schvartzman. “Questa profondità, aggiunta ad altri fattori come le correnti calde e fredde, significa che lì c’è una grande produttività marina e biodiversità”.

È proprio questa ricchezza che porta la flotta peschereccia cinese a restare per lunghi periodi in quella zona, eludendo ogni tipo di regolamentazione. La Cina sovvenziona queste flotte attraverso diversi meccanismi, come il rifornimento di carburante o il pagamento della metà del costo di costruzione delle navi.

L'obiettivo principale di queste flotte è la pesca dei calamari. Nella zona atlantica, il calamaro più comunemente catturato è il calamaro pinna corta dell'Atlantico e nel Pacifico il calamaro di Humboldt (o calamaro gigante del Pacifico). La stagione del Pacifico è in inverno e la stagione dell'Atlantico è in estate, quindi la maggior parte di queste 600 navi naviga semplicemente avanti e indietro.

“La flotta di circa 600 navi opera senza controllo […]. Le barche arrivano in Argentina due mesi prima dell’inizio della stagione a metà gennaio e ripartono mesi dopo”, ha detto Schvartzman. “Quindi non c’è rispetto per alcun tipo di standard di sostenibilità per la specie”.

“Questi calamari hanno una durata di vita molto breve, quasi un anno. Poiché queste navi ne catturano centinaia di tonnellate, non consentono loro di riprodursi per gli anni a venire", ha detto a T13 Marla Valentine, portavoce dell'organizzazione per la conservazione marina Oceana. "Le attività di queste navi potrebbero essere legali, dato che si trovano ancora al largo e al di fuori delle acque argentine, ma ciò non significa che siano giuste o che non abbiano un impatto ambientale negativo."

“Ciò che sta accadendo oggi ai margini esterni delle ZEE di Argentina, Perù ed Ecuador, provoca gravi danni all’ambiente, indipendentemente dal fatto che si trovino all’interno o all’esterno [delle ZEE”, ha aggiunto Schvartzman. “Se una nave si trova al miglio 199, che è attività di pesca illegale, o al miglio 201, che è non regolamentata e non dichiarata, l’impatto ambientale, sociale ed economico è lo stesso, perché catturano le stesse specie”.

Tra le 600.000 e le 800.000 tonnellate di calamari di Illex vengono catturate illegalmente, non dichiarate o non regolamentate ogni anno solo nell’Atlantico sudoccidentale. Si tratta di una cifra enorme, se si considera che l'Argentina cattura legalmente circa 150.000 tonnellate di questa specie all'anno, ha affermato Schvartzman.

Schiavitù e morte

Oltre all’impatto ambientale, le flotte pescherecce cinesi contribuiscono anche a questioni sociali, come l’utilizzo del lavoro forzato e la partecipazione al traffico di esseri umani. Ci sono anche segnalazioni di incidenti e morti a bordo di queste navi.