Come si cucina con i piselli? Ecco cosa devi sapere.

La via di Carin Ciffeli

di Charlotte Pointing

24 agosto 2023

Se fai una passeggiata per una città, probabilmente ti imbatterai in qualche forma di cibo da strada. A New York City, ad esempio, i venditori ambulanti vendono hot dog e bagel. E a Bangkok troverai opzioni tradizionali tailandesi come il riso appiccicoso al mango. Agli angoli di Mumbai ci sono snack indiani come vada pav o samosa. E oggi ad Atene troverai i tradizionali souvlaki e loukoumades. Ma se viaggiassi indietro nel tempo fino ai tempi antichi, troveresti qualcosa di un po' più semplice in vendita per le strade della capitale greca: la zuppa di piselli.

Potrebbe sembrare umile e senza pretese, ma la zuppa di piselli era incredibilmente popolare tra gli antichi greci. E questo perché, molto semplicemente, i piselli erano popolari tra gli antichi greci. In effetti, alcune ricerche suggeriscono che gli Ateniesi amavano coltivare il legume nei propri orti, insieme a verdure come sedano, cetrioli e lattuga.

Oggi i piselli sono ancora una parte importante della cucina tradizionale greca. Arakas latheros, ad esempio, si riferisce ai piselli cotti nella salsa di pomodoro e viene ancora servito amorevolmente nelle case di tutto il paese. Ma i piselli non sono un’esclusiva della Grecia. Nel corso dei secoli la loro popolarità è cresciuta in tutto il mondo. Se oggi entri in un negozio di patatine in Inghilterra, ad esempio, troverai sempre piselli molli nel menu. E nella maggior parte dei congelatori americani troverai un sacchetto di piselli surgelati già pronti.

Qui ci immergiamo in tutto ciò che riguarda i piselli. Dai diversi tipi disponibili, al modo migliore per cucinarli, alle migliori ricette vegane a cui aggiungerli. Ma innanzitutto, cosa sono realmente i piselli?

I piselli vengono mangiati come verdura (e contano come una delle 5 porzioni giornaliere!), ma in realtà sono legumi. Questo perché a differenza, ad esempio, di un cavolfiore o di una patata che crescono nel terreno, i piselli crescono in baccelli sulle viti. Ciò significa che il baccello stesso è in realtà un frutto e i piselli ne sono i semi. Di solito sono verdi e possono essere trovati nei negozi di alimentari in vari formati, tra cui freschi, in scatola o congelati.

I piselli sono un'aggiunta incredibilmente nutriente alla tua dieta, poiché contengono una grande quantità di sostanze nutritive, come fibre, proteine, vitamine (tra cui A, K e C), tiamina, acido folico e ferro. Sono anche una buona fonte di antiossidanti e saponine. Quest’ultimo si riferisce a composti antibatterici che, secondo alcune ricerche, possono aiutare a ridurre il colesterolo e combattere i batteri patogeni nel corpo.

Esistono molti tipi diversi di piselli sul mercato, ma la maggior parte rientra in tre categorie principali: inglesi, neve e snap. Ecco qualcosa in più su ciascuna varietà e su ciò che le rende uniche.

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I piselli inglesi (spesso chiamati anche piselli da giardino) sono la varietà più comune di piselli, e questo perché di solito sono il tipo che troverai congelato in sacchetti nel negozio di alimentari. Questi tipi di piselli sono di colore verde brillante, dolci al gusto e sempre sgusciati (perché il baccello stesso è troppo duro da mangiare). Se vedi piselli primaverili, piselli Lincoln, piselli wando e piselli nebbiosi al supermercato o al mercato degli agricoltori, queste sono tutte varietà comuni di piselli inglesi.

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A differenza dei piselli inglesi, che crescono in primavera ed estate, le taccole possono crescere durante l'inverno (da qui il loro nome). Comunemente chiamati anche taccole, questi piselli sono molto piccoli e spesso vengono mangiati all'interno dei loro baccelli. Sono croccanti, delicati e dolci, il che li rende un'ottima aggiunta a insalate, curry e patatine fritte! I baccelli di zucchero dell'Oregon e i piselli delle nevi sono due varietà comuni di taccole.

Pexel

I piselli dolci sembrano simili ai piselli inglesi, ma non sono la stessa cosa. In realtà, sono più vicini alle taccole, perché i loro baccelli (che sono molto più rotondi rispetto alle altre varietà) sono commestibili. Sugar ann, sugar bon e super snappy sono varietà comuni di piselli dolci.

Un sacchetto di piselli surgelati è uno degli ingredienti più utili e versatili nella tua cucina, perché possono essere aggiunti a una moltitudine di piatti (dalla pasta al risotto al curry) e sono anche facili da cucinare. Puoi bollirli, cuocerli al vapore o friggerli, a seconda della ricetta che stai seguendo. Se stai cucinando con zucchero a velo o taccole, possono anche essere ricoperti di olio, erbe e spezie e poi messi nel forno per arrostire o cuocere.