Il lavoro di estensione dell'OSU riporta l'educatrice della contea di Pawnee alle sue radici

Lunedì 28 agosto 2023

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Da ragazzina, Trinity Brown ricorda una pila di fagiolini appena raccolti ammucchiati così in alto sul tavolo che non riusciva a vedere i suoi cugini seduti dall'altra parte. A quel tempo, Brown non si rendeva conto che le abilità di conservazione degli alimenti che stava imparando da sua nonna sarebbero diventate parte integrante della sua carriera professionale.

Brown è l'educatrice dell'Estensione della famiglia e delle scienze del consumo dell'Oklahoma State University e direttrice dell'Estensione della contea di Pawnee, una professione che svolge da 19 anni. Alla tenera età di 4 o 5 anni, Brown, insieme ai suoi fratelli e cugini, aiutava la nonna a raccogliere i frutti del giardino.

"Eravamo 17 nipoti e tutti avevamo un lavoro", ha detto Brown. “Abbiamo lavorato duro, ma ci siamo divertiti. Durante la stagione del giardinaggio, i ragazzi erano i raccoglitori e le ragazze aiutavano con l'inscatolamento. Ero lo snapper di fagioli e quando sono cresciuto sono passato all'imballatore di barattoli. I miei cugini più grandi aiutavano la nonna con il processo di inscatolamento vero e proprio. Anche se non era la cosa che preferivo fare, lei lo rendeva divertente cantando, ballando e dicendo vecchie filastrocche. Ci ha tenuti occupati e fuori dai guai”.

Brown ha detto che sua nonna, Minerva Kelley, è cresciuta in un’epoca in cui nulla andava sprecato. Ha inscatolato di tutto: sottaceti, uova in salamoia, gombo, mais e persino manzo, ma ricorda distintamente quella montagna apparentemente infinita di fagiolini.

«Credo che la nonna preparasse le conserve anche per gli altri. Era una persona molto generosa e amava aiutare le persone e la sua comunità. C'era sempre qualcosa di dolce sul tavolo e nessuno usciva mai da casa sua affamato", ha detto. “Ricordo che andavo a casa sua dopo la scuola e lei era in cucina a insegnare a qualcuno come fare la pasta frolla. Era un'educatrice ma senza la laurea. Era un membro di quella che ora è l'Oklahoma Home and Community Education e ci raccontava cosa aveva imparato al "club".

Utilizzando le conoscenze acquisite da sua nonna, dai corsi universitari e dai corsi di formazione sulla sicurezza alimentare attraverso OSU Extension, Brown tiene ogni anno seminari di inscatolamento, dimostrando sia le tecniche del bagnomaria che quelle delle bombole a pressione. La classe prepara marmellate e gelatine e aiuta i partecipanti a conoscere tutti gli aspetti della sicurezza dell'inscatolamento.

“C’è un triangolo quando si parla di conserve. Le persone devono considerare il delicato equilibrio tra acidità, temperatura e tempo”, ha affermato Brown. “Devono conoscere l’acidità del tipo di cibo che stanno conservando, assicurandosi che la temperatura interna raggiunga il livello corretto per distruggere i batteri, nonché il tempo di lavorazione nell’inscatolatore. Questi fattori sono vitali per la sicurezza dell’industria conserviera e la prevenzione delle malattie di origine alimentare”.

Misty Stossel, residente a Pawnee, ha detto che un'amica l'ha introdotta all'industria conserviera quattro anni fa dopo che suo figlio aveva piantato un giardino.

"Ho pensato: 'Cosa farò con tutto questo?'" Ha detto Stossel. "Il mio amico mi ha aiutato a iniziare e da allora abbiamo continuato a lavorare insieme."

Ha saputo del seminario sull'inscatolamento di Brown su Facebook e ha deciso di parteciparvi per saperne di più sulla scienza dietro l'inscatolamento.

"Ho fatto un po' di conserve con mia nonna quando ero giovane, ma non avevo avuto alcuna formazione formale", ha detto Stossel. “Volevo sapere il motivo per cui era necessario intraprendere determinati passi, perché la pressione sul peso era importante e quanto contava il livello di acidità negli alimenti. Ho imparato molto durante il seminario e consiglierei a chiunque desideri saperne di più sull'inscatolamento e sulla conservazione del cibo di cercare un corso offerto tramite il proprio ufficio di estensione OSU.