Bar Sardine: il pop di Bartavelle

Il progetto originale della Bartavelle di Berkeley non si è concretizzato subito. Come racconta il comproprietario di Bartavelle, Sam Sobolewski, sua madre, la chef Suzanne Drexhage, ha immaginato lo spazio come un wine bar-caffetteria italiano, un luogo dove i clienti potevano fermarsi per un espresso al mattino, un secondo espresso o un amaro nel pomeriggio, dieci vini e cicchetti di notte. Ma dopo l'apertura, l'attività si è adattata a una base di clienti che gravitava più verso la colazione e il pranzo che verso il vino e gli spuntini pomeridiani, mettendo in pausa, almeno temporaneamente, l'idea del wine bar.

Ma dopo sei anni di attività, Sobolewski afferma che il team “aveva voglia di fare qualcosa di diverso”. Sebbene fosse una profonda conoscenza del caffè, iniziò anche a conoscere il vino attraverso eventi di degustazione presso Kermit Lynch e Ordinaire, e tornò all'idea di lanciare quel concetto originale di wine bar. Ecco il Bar Sardine, che ha aperto in un accogliente angolo il venerdì di dicembre 2018 ed è rimasto all'interno di Bartavelle fino alla chiusura pandemica di marzo 2020 (fermateci se l'avete già sentita prima).

Da allora, Sobolewski e Dexhage hanno spostato Bartavelle dal suo spazio originale nella piccola dependance vicina che usavano per preparare la cucina, distribuendo toast al pomodoro e caffè attraverso la porta dell'edificio senza posti a sedere di cui parlare e mettendo completamente in pausa il Bar Sardine. Ora, a partire da giugno, Bartavelle si sta sistemando nel suo nuovo spazio bar permanente - per fortuna con molti posti a sedere - e con esso il team è entusiasta di riportare le serate di vino del Bar Sardine per il quartiere. Con il rilancio, Sobolewski afferma che stanno cercando di mantenere ciò che ha reso le serate del vino originali così speciali nel loro ex spazio di 300 piedi quadrati, ma hanno trasportato poche porte più in basso nel loro posto molto più grande al 1621 di San Pablo Avenue. "C'era una bella sensazione di intimità", dice Sobolewski. "Quindi stiamo cercando di mantenerlo e di mantenerlo davvero informale, intimo e non troppo sofisticato, anche se abbiamo uno spazio nuovo e bello."

E così il Bar Sardine torna a Bartavelle il giovedì e il venerdì sera a partire dalle 16, portando con sé tutti i segni distintivi di ciò che ha reso popolare l'enoteca al suo esordio. Sobolewski afferma che la carta dei vini è incentrata principalmente su selezioni di piccoli produttori che coltivano in modo sostenibile o rigenerativo e utilizzano tecniche di agricoltura biologica e biodinamica e lievito autoctono, piuttosto che semplicemente tutto ciò che rientra nella categoria dei vini naturali. "Penso che il vino naturale a volte venga incasellato come un certo stile di vinificazione o un certo profilo aromatico", dice Sobolewski, "il che penso sia un peccato perché ce n'è così tanto là fuori e ci sono vini che sono fatti in modo molto naturale che sono anche semplicemente davvero classico e rinfrescante.”

Per ora, le selezioni comprendono bottiglie provenienti da Francia, Italia, Spagna, Germania e California, ma Sobolewski è entusiasta di aggiungere selezioni da Croazia, Slovacchia, Slovenia, Georgia e Ungheria. Bar Sardine avrà anche un'opzione “scelta del rivenditore”, ovvero versamenti speciali di bottiglie che lo staff sta provando, nel caso qualcuno si senta indeciso. C'è anche un piccolo negozio di bottiglie, se i commensali vogliono portare a casa un certo vino. "Penso che gran parte del mio lavoro sia cercare di rendere il vino non così spaventoso", dice Sobolewski. "Non voglio essere un custode del vino, quindi sto cercando di toglierne un po' la serietà, ma anche di essere aperto a qualsiasi tipo di domanda che qualcuno potrebbe avere o in generale di non dare l'aria che noi siamo gli esperti.

Per quanto riguarda il cibo, non aspettatevi altro che piatti che esemplifichino il massimo della stagionalità e della freschezza. Ma il Bar Sardine è anche un'opportunità per Drexhage di provare qualcosa di diverso da quello che i clienti diurni si aspettano. "Penso che questo le dia un po' più di libertà di vedere qualcosa al mercato quel giorno e inventare [un piatto]", dice Sobolewski. "Penso che le dia molta libertà e faccia anche cantare il cibo in un modo diverso perché è prodotto al meglio." Il menu comprende brandade di baccalà a base di baccalà, panna, aglio e patate su pane tostato; non mancheranno le insalate, oltre all'aggiunta di un piatto caldo, come la polenta al ragù di funghi già servita al Bar Sardine. "Vogliamo che sia possibile ordinare alcuni piatti condivisi e chiamarla cena", afferma Sobolewski. Anche la pasticcera Nellie Stark ha in cantiere alcuni articoli speciali e le conserve torneranno di moda nel prossimo futuro.